Adios, compañeras

Nos conocimos hace poco más de un año, en San Diego, y hemos compartido casi 2500 kms. Muchas horas juntos, de esfuerzo, de satisfacciones, de decepciones, dias buenos y días malos, sol, lluvia, frío, calor. Fuisteis las primeras de vuestra clase y me habéis dado un servicio excelente. Más que ninguna otra que os haya precedido. No se os puede pedir más. Pero habéis llegado al límite, al final del trayecto. Todo tiene un comienzo y también un final. Y hay que dar paso a una nueva generación. Con todo el dolor de corazón os tengo que abandonar allí donde os encontré, en San Diego. Otras nuevas os van a reemplazar, pero sin olvidar quién les abrió el camino. Yo, desde luego, nunca os olvidaré.

¿Eres un corredor cutre?

¿Eres un corredor cutre? Espero que al final de estas líneas puedas contestarte a esta pregunta. Veamos a continuación los distintos personajes que configuran lo más cutre de las carreras populares.

El guarro.

Aunque pienso que no hay corredores guarros sino guarros que corren, a veces es difícil determinar dónde está el nombre y dónde el adjetivo. Ese corral abarrotado, donde de pronto aparecen uno o varios guarros con ese olor a sobaco añejo, sobaco que no ha visto el agua y el jabón en mucho tiempo. Vienen con su peste a cuestas, peste que se confunde a veces con litros de réflex y que van dejando en estela según empiezan a correr. ¿Tan difícil es lavarse un poco de vez en cuando?

El recortador.

En una carrera profesional, un recortador es un tramposo. En una carrera popular, el que recorta es un memo. En el deporte popular uno lucha consigo mismo, con sus marcas, con sus problemas. Recortar supone ganar unos segundos… ¿a quién?, ¿a ti mismo?  Hace falta ser memo.

El que siempre chupa rueda.

Aunque no tanto como en el ciclismo, en una carrera de fondo, chupar rueda también tiene beneficios. Puedo llegar a entender que en una carrera profesional, donde uno se juega además del caché, prestigio, ranking y dinero, alguien pueda apostar con un comportamiento tan poco solidario, pero, ¿en una carrera popular?  Pues si, en las carreras populares existen esos personajes que se colocan a rebufo de uno o más corredores a chupar rueda lo que haga falta. Y no dan un relevo ahí les maten, salvo para pegar, cuando pueden, un hachazo a aquel/aquellos a los que ha parasitado. En una carrera de fondo, especialmente en un maratón, uno compite consigue mismo y el resto de corredores no son rivales, sino compañeros, por lo que estos personajes lo que son es malos compañeros, unos indeseables.

El que se cuela en un cajón que no le corresponde.

A estos nunca los he entendido. Corren a 5.30 ó 6 el kilómetro y se meten en posiciones de 3.30-4. ¿Para qué? ¿Para ganar unos segundos/minutos en el tiempo oficial? Estos personajes, que perjudican, y mucho, a los que teniendo derecho a estar en una determinada posición en la carrera, se ven frenados y entorpecidos, a veces son gregarios y entran en grupos en esos cajones que no les corresponde. Arranca la carrera y como corren mucho más despacio, forman tapones, provocan enfados y, lo que es peor, hasta caídas. Muchas veces, las propias organizaciones meten “paquetes de vips” en las partes delanteras de las carreras, vips que no corren una higa y que a veces provocan muchos problemas. He visto compañeros tropezar con alguno de estos y estar a punto de lesionarse, y encima a veces se encaran con un “¡tío, ni que vayas a ganar la carrera!”. Ignorantes, pretenciosos, cutres al cabo. Por favor, no me sean cutres y ¡pónganse en su sitio!

Los fotocopiadorsales.

Siempre ha habido gente que corre sin dorsal. Mal. Consumen recursos de los que si lo han pagado y ocupan un espacio que no les corresponde. Pero al menos, al llegar a meta, se les desvía y no acceden a los privilegios de acabar una carrera. Hoy, muchos de estos ladrones de recursos, se fotocopian dorsales auténticos y no solo esquilman los recursos durante la carrera, sino que tienen la geta de entrar en la zona de meta y hacerse con todo aquello que está reservado para los corredores que si tienen dorsal: liquidos, frutas, incluso medalla. Si los recursos fueran ilimitados, esto sería una anécdota, pero en ocasiones estos buitres son tan numerosos, que hacen que muchos corredores que acaban después, corredores que si pagaron su dorsal, se queden sin líquido en meta, sin avituallamiento sólido, sin medalla,… Sinvergüenzas.

Los acaparadores.

La cutrez de estos alcanza límites insospechados. En carrera, si se reparten geles, se llenan los pantalones. En meta acaparan agua, botellas de isotónico, plátanos, manzanas,… todo lo que pueden. Estos también dejan a dos velas a los que llegan detrás. El valor económico de todo lo que pillan, no supera ni un euro, pero se van tan contentos a casa para que su parienta/e vea lo listo/a que es. Pero claro, el que llega a meta y se encuentra sin agua… A veces, cuando delante mía alguien coge varias botellas, o plátanos,… se lo suelo afear. Lo normal es que me ignoren, pero en ocasiones se “engallan” y hacen valer su supuesto derecho a arrasar. Cutre, cutre, cutre.

Si te ves reflejado en uno o varios de estos estereotipos, lo siento, eres un corredor cutre, cuando menos. A lo mejor, además, eres una mala persona.

Maratón de Madrid 2015. Progresa pero todavía necesita mejorar.

Un año más toca hacer balance de la Maratón de Madrid. Este año, un día de perros que nos llevó a todos los que acabamos a la épica, ha hecho que muchos posibles fallos de organización hayan quedado en segundo plano y que todo el protagonismo se lo haya llevado la lluvia y su efecto multiplicador sobre la felicidad que se siente al acabar un maratón. El pasado domingo, cuando cruzamos la meta, fue tan grande la sensación de haber culminado algo especial, que nuestra capacidad de sentirnos felices, se engrandeció y nos anestesió cualquier recuerdo negativo más allá de la lluvia y el frío.

Pero pasado unos días, conviene hacer balance, y recordar las cosas que han mejorado y también aquellas cosas que están muy lejos todavía de ser como se merece este maratón, por sus corredores, sus voluntarios y su público.

Empecemos por la feria del corredor. Las redes sociales se incendiaron, con razón, entre otras cosas por una organización que sistemáticamente tira balones fuera enfrente de cualquier problema. No es de recibo que personas que vinieron de largos viajes tuvieran que esperar hasta cuatro horas para entrar a la feria y recoger el dorsal. No hay excusas. La organización no supo reaccionar y evitar el desastre, quizás provocado por un exceso de celo de la seguridad del recinto. La mala imagen de la ciudad se la llevaron miles de personas, y no hay que buscar culpables más allá de los que “son los amos”.

Los cajones de salida. Un año más, algo que figura en la publicidad no se sabe para qué. Ante la desesperación de todos los que corren buscando hacer una marca personal, los cajones, sin prácticamente ningún control de entrada, eran invadidos por corredores de cualquier nivel que, por motivos que me siguen sorprendiendo, se empeñan en situarse en situaciones que no merecen provocando colapsos en el discurrir del arranque de la carrera. Obviamente los primero culpables son todos esos corre-cutres que no saben comportarse, pero un buen control de entrada a los cajones evitaría el caos que se produce. Y eso se arregla con unos pocos voluntarios más.

Los voluntarios. Son excepcionales, meritorios y no hay palabras suficientes para agradecerles su entrega. Pero muchos (algunos) de ellos, no ejercen bien su función, porque la organización, responsables, no les explica lo que deben hacer en cada puesto. Especialmente en dos puntos. Y de estos dos, sobre todo en uno. La entrega de dorsales y la llegada a meta. Para muchos corredores, sobre todo primerizos, los que vienen de lejos, etc., la recogida del dorsal es un momento especial. Los voluntarios de esos mostradores deben ser especialmente cariñosos con los corredores. Si no, pónganse en otro lugar. Y eso debe ocurrir especialmente en meta. Después de correr una maratón, al llegar a meta, se agradece una sonrisa, una felicitación. No que te pongan de cualquier manera la medalla y te ‘tiren’ el plástico térmico. En esto debiéramos aprender de las maratones de EE.UU. Al llegar a meta, los voluntarios, todos, estén donde estén, te hacen sentir especial, como si fueras un héroe. Según vas andando, no hay un metro donde alguien no te diga una palabra amable. El domingo pasado, la zona de meta era desoladora (y yo entré por debajo de 3.20, imagino lo debió ser una o dos horas después).  Hay que dar a los voluntarios unas mínimas claves de trabajo, especialmente en estos dos puntos.

Seguimos con dos carreras a la vez (media maratón y maratón) que no beneficia nada a los maratonianos, que debieran ser los principales protagonistas. Se arreglaría con una salida de la media maratón una o dos horas después, pero claro, eso acabaría con la gran mentira de que “corren la maratón 30000 personas” y la tan buscada foto (por parte de la organización) de una Castellana llena de corredores.

Muchas cosas se hacen bien (este año el ropero, la atención médica,…). Pero este maratón se merece más.

¿Maratón de Madrid: carrera popular o negocio?

Queda apenas un mes para la Maratón Popular de Madrid. La más antigua de España y una de las más antiguas de Europa. Carrera que gozó de un gran prestigio y que año tras año se va convirtiendo en un sarao que nada tiene que ver con una Maratón y que progresivamente va desencantando y desenganchando al corredor de maratón, tanto local como foráneo. La que era la principal maratón de España, por calidad en la organización y por número de corredores, es ya la tercera  (después de Barcelona y Valencia), y  no descartemos que pronto pase a ser la cuarta después de San Sebastián.  Barcelona, Valencia y  San Sebastian, maratones que se han preocupado por hacer las cosas bien, atrayendo corredores internacionales, cuidando sus circuitos, cuidando del corredor de maratón. Frente a Madrid, donde da la sensación de que lo que prima es el negocio.

¿Qué es lo que hace mal Madrid?  Pues muchas cosas. La más importante es que no cuida del corredor de maratón. Si, aunque parezca mentira, el corredor de maratón es la última prioridad de la organización de la llamada Maratón de Madrid. Hoy la principal  preocupación es atraer muchos corredores de 10K y media maratón, para hacer caja y para sumar entre todos 30 o 40.000 corredores que llenen la Castellana y que permitan una bonita foto para que los periodistas, que salvo excepciones honrosas no saben nada de nada, narren que “hay 40000 corredores de maratón en Madrid” (véanse los telediarios del día). Mentira, maratón, lo que se dice maratón, cada año la corren y  la acaban menos personas. No es agradable afrontar un reto como Madrid (posiblemente la maratón urbana más dura de Europa), teniendo que abrirse paso a codazos con miles de entusiastas neófitos que salen al tiempo que la maratón, a ritmos descabellados y  por supuesto copando los primeros trescientos metros de la salida. La carrera (la suma de las tres carreras) se ha multiplicado por tres o por cuatro, pero los recursos y los voluntarios no. La organización no ha sabido escalar los recursos, y la atención al corredor se ha deteriorado a límites insospechados. La bolsa del corredor ahora es casi inexistente; el servicio de guardarropa deplorable; la atención en meta penosa (trato y avituallamiento, ¡qué tiempos aquellos donde hasta te daban un caldito caliente, fruta, cerveza,…),… La organización de los corrales de salida, esperpéntica (no existe ningún control y ¡salen juntas las tres carreras!) No se adiestra a los voluntarios, como se hace en otras carreras internacionales, para que sepan dar el trato adecuado a los “finishers”. Se permite que haya miles de infiltrados que esquilman aún más los recursos y que tienen la osadía de hasta llevarse medalla al final.

Todo lo bueno que tiene la carrera (asistencia médica, voluntarios, en algunas zonas un público excepcional,…) se va eclipsando cada año por todos esos aspectos negativos que tanto perjudican al corredor.

La llamada Maratón de Madrid se ha convertido en un evento que cada día es “menos maratón” y donde los que corren maratón (se supone que “los protagonistas”) son maltratados y cada día menos importantes (obviamente, son los minoritarios).  Queda un mes… ¡a ver que nos tienen preparado este año!

Maratón de Amsterdam, el valor del grupo

Todas las maratones tienen algo especial, la maratón de Ámsterdam, también. Pero esta vez lo especial no ha sido la ciudad (que lo es), o la carrera, o la organización,... Esta vez lo especial ha sido la compañía.

Ámsterdam es una de esas ciudades especiales, que se deben visitar alguna vez en la vida, porque además de innumerables lugares de interés, posee peculiaridades que la hacen distinta a ninguna otra ciudad en el mundo. Además de una historia reciente, vinculada a la Segunda Guerra Mundial, que de alguna manera marcó el carácter posterior de la ciudad y sus habitantes, convirtiéndoles en tolerantes y abiertos al mundo, Ámsterdam posee dos barrios que podrían considerase únicos en Europa: el barrio rojo y el barrio verde. Ambos, aunque parcialmente localizados en zonas concretas de la ciudad, son barrios virtuales que cubren toda la metrópoli, extendiéndose por muchos lugares. El peculiar barrio rojo, donde las prostitutas se exhiben en escaparates ejerciendo una profesión que aquí es totalmente legal y amparada, y el barrio verde que agrupa a los llamados "coffe-shops", donde se puede consumir y comprar todas las variantes del cannabis. Ambos barrios marcan, para bien o para mal, el perfil de la ciudad que alberga la mayor colección del mundo de cuadros de Van Gogh y la casa de Ana Frank, por mencionar otras dos singularidades mucho más relevantes para el resto del mundo, y sin embargo infinitamente menos conocidas. Pero Ámsterdam es, además, la ciudad de las bicicletas, las flores, los diamantes,... Una ciudad con mil facetas, cada una de ellas interesante, pero apantalladas por los colores rojo y verde.

Es de esperar que una ciudad así, que además es totalmente plana, albergue una gran maratón, como así certifica la federación internacional de atletismo, considerando la Maratón de Amsterdam dentro de su categoría de carreras  de "Oro". Pero he de confesar que la Maratón de Amsterdam me ha defraudado. La organización tiene numerosos puntos mejorables (por ser prudentes). Gestión de ropero discreta, servicio de fisioterapeutas mal promocionado y señalado, acceso a corrales totalmente infra-dimensionado provocando la acumulación de miles de corredores tratando de acceder con mucha dificultad, avituallamientos mal organizados y escasos,... No existe bolsa del corredor, ni antes ni después (en meta una bebida isotónica, un vaso de agua, medio plátano y dos gajos de naranja). Feria pasable, pero con ausencias notables. Camiseta de 'finisher' de buen nivel, pero exageradamente pintada con marcas de patrocinadores (cuando quien patrocinan la camiseta somos los corredores pagándola aparte de la inscripción; vamos, doble o triple patrocinio). En la carrera no hay liebres con globos por tiempos, y servicio médico poco visible,... En fin, carrera muy mejorable desde el punto de vista de su organización.

Si repasamos el recorrido, en gran parte transcurre fuera del centro de la ciudad, llevando muchos kilómetros por zonas donde no hay viviendas. Lo que puede ser muy bonito para una tirada larga, se hace inmensamente aburrido en una maratón, especialmente si apenas hay público a los lados de la carrera. Y en las zonas más urbanas, poco público y de escaso entusiasmo. Público que se limita a animar a sus conocidos y que prácticamente ignora al resto de corredores. Por supuesto con excepciones, me temo que vinculadas a turistas y familiares de corredores. Eso sí, la salida y entrada al estadio olímpico, un privilegio, y algunas de las zonas naturales que se recorren, de una belleza incuestionable.

Por lo que se refiere a mi carrera, peor de lo planificado, pero mejor de lo esperado. Cuando preparé esta Maratón, pensé en hacer una buena marca personal, pero una contractura en el gemelo izquierdo dos semanas y media antes de la carrera, pusieron en riesgo que incluso pudiera correrla. Diez días parado y dos sesiones magistrales de mi fisio de cabecera (Adrián), permitieron que pudiera estar en la línea de salida, pero con muchas dudas. Dudas que fui disipando durante la carrera, aunque me llevaron a unos últimos 14 kilómetros con mucho sufrimiento. Al final cayó mucho el ritmo y entré con 8 minutos por encima de lo planificado, que dadas las circunstancias, es para darse con un canto en los dientes.

Pero vayamos a lo mejor de la carrera: la compañía. Fuimos a Amsterdam a correr un grupo importante de compañeros (y amigos) del grupo de entrenamiento de la Universidad. Algunos a correr Maratón (Carlos, Grego, Jose, Antonio, Fernando y yo mismo), otros a correr Media Maratón (Araceli, Laura, Pepa, Carolina) y otros, como Jorge y Jesús, lesionados, a animarnos y acompañarnos. También contamos con nuestras familias que con su apoyo y compañía han hecho que este fin de semana sea difícil de igualar. Es emocionante sentirse en una experiencia individual (cada uno corre con sus piernas), pero colectiva (en un evento de miles de personas), totalmente arropado por  amigos que viven como tú la experiencia, y por parejas que además de su cariño ponen su convicción en nosotros. En mi caso, los 27 kilómetros que corrí con Fernando,  los metros que corrieron a mi lado Jorge y Jesús (pasado el kilómetro 32, cuando las sombras de la desesperación aparecen) y  los ánimos de Laura, Pepa, Carolina y sus familias tuvieron mucho que ver con el resultado de mi carrera. Cuando al girar la última curva antes de entrar al estadio olímpico vi a Carol, Pepa, Fernando, Irene,... gritando mi nombre, en mitad del dolor que se siente en los últimos kilómetros y a falta de pocos metros para completar la Maratón, no pude reprimir un gran sentimiento de gratitud y lloré como cuando lloré al acabar mi primera maratón. Cuando al entrar al estadio olímpico y me encontré,  a mi mujer Ana y a mi amiga Rubi apoyándome desde la grada,  el sentimiento de felicidad fue completo. Lo había vuelto a conseguir, esta vez con la ayuda de un gran equipo donde todos cuidan de todos y todos se preocupan por todos.  Y con el apoyo en la distancia de los que no pudieron viajar (Edu, Emilio, David,...) que nos siguieron y enviaron todo su apoyo desde Madrid. Un gran equipo.

Como en todas las proezas deportivas, hubo luces y sombras. Las chicas estuvieron todas soberbias: Araceli, Carolina, Laura, Pepa. Pese al peor tiempo que tuvieron durante su recorrido, se vinieron arriba haciendo unas carreras fantásticas. Jorge y Jesús, enormes, incansables, acompañándonos a todos, y empujándonos hacia delante. Jesús, después, se hizo la media maratón estando lesionado; impresionante. El resto de chicos (quitando a Grego que entró en meta con su niña en brazos y contento con su marca, y Rubén, un amigo de Jose que hemos adoptado, que hizo su mejor marca) de alguna manera nos encontramos de frente con la peor cara del maratón. Jose, tan exigente consigo mismo, desesperado al no poder mantener el ritmo, casi abandona (Jose, habrá otras maratones -que no se entere Rubi-, donde podrás demostrar otra vez  tu inmenso talento en esto de correr). Carlos, con lo poco que había entrenado, acabó, como siempre, dándolo todo. Fernando se me quedó clavado en el 27 (como siento que no pudiéramos acabar juntos con un gran abrazo). Pero todos pendiente de todos, de sus tiempos, de su esfuerzo,... El grupo es nuestra fuerza y nuestra referencia. Ojalá volvamos a vivir algo así.

Maraton de Nueva York, premio Príncipe de Asturias de los Deportes: se les ve el plumero.

La Fundación Príncipe de Asturias ha concedido este año 2014 el premio en la categoría de Deportes a la Maratón de Nueva York. El fallo reconoce la destacada trayectoria de la prueba deportiva que se inició en 1970 y que ha trascendido hasta convertirse en un acontecimiento de integración social, espíritu ciudadano y repercusión mundial. El jurado del galardón también estima que los organizadores de la popular prueba han "contribuido con su esfuerzo, de manera extraordinaria, al perfeccionamiento, cultivo, promoción o difusión del deporte”. El jurado del Premio, considera que el Maratón de Nueva York "simboliza la mejor convivencia entre el deporte aficionado y el profesional", que aglutina a más de 50.000 participantes".

Efectivamente, puede afirmarse todo lo anterior sin sonrojo, pero, ¿realmente los organizadores de la Maratón de Nueva York pueden considerarse depositarios de los valores que se definen en los que has de ser candidatos al galardón? Recordemos:

"la persona, institución, grupo de personas o de instituciones que, además de la ejemplaridad de su vida y obra, hayan conseguido nuevas metas en la lucha del hombre por superarse a sí mismo y contribuido con su esfuerzo, de manera extraordinaria, al perfeccionamiento, cultivo, promoción o difusión de los deportes".

¿Cuántas organizaciones de eventos podrían cumplir con esta propuesta? Igual que la maratón de NY, de igual manera está la NBA, la organización de la Super-Bowl, el mundial de futbol,… Todos ellos contribuyen con su esfuerzo, ¿de manera extraordinaria?, al perfeccionamiento, cultivo, promoción,… Efectivamente, todas ayudan a la difusión del deporte, pero sin olvidar que todas, todas, son un negocio privado muy lucrativo, donde la excusa del deporte sirve para conseguir un objetivo totalmente respetable que es el lucro de una determinada organización o grupos de personas. Desde el momento que la organización de esos eventos deportivos buscan como principal objetivo el lucro, en mi opinión, la contribución al perfeccionamiento, cultivo, promoción o difusión del deporte queda apantallada en el concepto de “esfuerzo” y “de manera extraordinaria”. Para mí la palabra “esfuerzo” y el concepto “de manera extraordinaria” no está asociado al mega-lucro económico y los intereses asociados con la Maratón de NY, o la NBA, la Super-bowl,… Hay muchas entidades y deportistas ejemplares que cumplen con las bases del premio y que, por el contrario, lo hacen sin ánimo de lucro. Obviamente no son tan mediáticas. Pero quizás más ejemplares. Si la fundación de los premios quiere transmitir a la sociedad que se quiere realmente premiar “esfuerzo extraordinario”, debiera evitar premiar organizaciones cuyo fin último es conseguir dinero, aunque colateralmente conlleven una excelente promoción del deporte.  Eso sí, estos nombramientos aseguran más portadas en medios de comunicación que otras de menor “relumbrón mediático”, y aquí es donde se le ve el plumero a la Fundación: ¿se elige a los premiados por sus méritos, o por la repercusión mediática que los premiados pueden proporcionar? ¿Estamos premiando el esfuerzo, o premiamos a quién nos puede dar más repercusión internacional? Francamente, vista la lista de premiados, abunda mucho de esto último.

Yo he corrido la maratón de NY y, posiblemente, si hoy corro maratones es porque un día vi por la televisión el puente de Verrazano lleno de corredores. Pero para correr la maratón de NY hay que ser un privilegiado, porque además de la forma física que requiere su preparación, es necesario tener una buena cantidad de dinero. Si no hubiera miles de privilegiados capaces de gastar esa buena cantidad de dinero todos los años, la maratón de NY no existiría. Para premiar el esfuerzo de muchos deportistas ejemplares merecedores del Premio Príncipe de Asturias no es necesario contar con la capacidad económica de miles de privilegiados que corren por NY cada año. Señores miembros de la Fundación Príncipe de Asturias, sean ejemplares con sus nombramientos, y no dejen se les vea el plumero. Este premio, pulcramente justificado, es una bofetada para muchos deportistas ejemplares.