Maratonianos expoliados. No importa, son africanos.

Se levantaron muy temprano para evitar que ningún retraso les impidiera llegar al aeropuerto de Nairobi a tiempo para coger el avión que les llevaría a algún lugar de Europa y de allí a Londres. Venían juntos desde Eldoret, la meca mundial de los corredores de fondo. Hoy, la meca de los maratonianos. No hay lugar en el mundo que haya producido más campeones en la historia del atletismo.

En el autobús hay pocas bromas. Aunque muchos pertenecen a la élite más selecta, la maratón de Londres es un momento de gran importancia en su temporada. Importante por muchos motivos. Los que van a hacer de liebre, porque se van a embolsar un buen dinero, probablemente su principal ingreso del año. Los que van a competir, porque además del fijo de salida, si alcanzan un puesto arriba de la clasificación, definitivamente habrán hecho el año. Y mucho más. Londres es una Major, Una de las maratones más seguidas del mundo donde si uno hace un buen papel, son muchos los ojos que estarán allí tomando nota.  Además es una maratón donde se pueden dar las condiciones para una buena marca. Una MMP o un record quizás. Todos se juegan mucho en Londres. Por eso el ambiente es un poco tenso, porque todos tienen mucho que perder, y lo de menos es el prestigio.

La mayoría de los maratonianos africanos negros de élite, no ostentan de su poderío atlético. Y menos cuando están entre ellos, donde todos tienen la facultad de correr muchos kilómetros seguidos por debajo de tres minutos. Se miran en silencio con esa mirada profunda que se te clava en lo más hondo del alma. Desde esa mirada se adivinan los sacrificios de los últimos meses. Esos meses doblando entrenamientos. Los más de 250 kilómetros semanales. Las tiradas largas. Las series de calidad. Parte de ese tiempo en el entorno perfecto de Eldoret, en altura y corriendo por sendas de arcilla.

A pocos kilómetros del aeropuerto, se produce un atasco y sin saber cómo ha ocurrido, tres hombres armados entran en el autobús que desvían de la carretera principal. Todos miran con los ojos muy abiertos. “No puede ser”. De forma metódica van expoliándoles uno a uno. Dinero, material deportivo, pasaportes… Todo se va por la borda. Alguno se pone muy nervioso al ver cómo Londres se va por el desagüe y esos desalmados, violentos, la toman con los atletas. Les golpean, les causan lesiones. En unos pocos minutos todo acaba.

Esto ocurrió unos días antes de la pasada Maratón de Londres. He buscado la noticia por internet y no la he encontrado. Ni en la prensa local ni en la prensa internacional. Nada en la prensa europea. Ni radio, ni televisión.

Solo una pregunta: ¿qué hubiera ocurrido si algo parecido le pasa a media docena de futbolistas de la segunda división de futbol de España? 

Carta abierta a los organizadores de la Maratón Popular de Madrid

He participado en 7 Maratones de Madrid, la primera en el año 2004 y la última el pasado domingo. Si dejamos a un lado el aspecto sentimental de que “es la maratón de mi ciudad”, en las primeras ediciones que corrí me sentí muy orgulloso de lo que considero “mi maratón”. Una buena organización, un trato al corredor correcto, muy buena bolsa del corredor, trato cariñoso en la llegada, buen avituallamiento en meta,…

Desde esas primeras participaciones (y no han pasado muchos años) veo con gran preocupación cómo la carrera se está convirtiendo en un gran negocio (no sé exactamente para quien), donde el trato a los corredores de maratón se ha deteriorado de forma exagerada, y donde el boca a boca de las redes sociales están convirtiendo la Maratón de Madrid en una carrera totalmente desprestigiada, eso si, entre los corredores. Pero no se olviden que una gran maratón no la hacen nunca los medios, sino los corredores.

Dejando a un lado las cosas positivas (que aún quedan), centrémonos en las negativas. A los que corremos maratón, no nos gustan muchas de las cosas que están sucediendo en esta carrera.

No nos gusta la manipulación de cifras. Entendemos lo importante que es la foto de la Castellana llena de corredores, pero no entendemos cómo se manda el mensaje a los medios de que “26000 personas correrán la maratón”, cuando mucho menos de la mitad realmente se atreven con la distancia. Entendemos que es una manipulación burda que a la larga perjudica a la carrera. Además, no nos gusta una salida compartida con gente que corre a otros ritmos y que claramente nos perjudican a los que debiéramos ser los protagonistas (los maratonianos). En otras maratones donde se hacen coincidir varias carreras, las salidas no son al mismo tiempo para no perjudicar a los maratonianos. Ya es bien conocido en el mundo de las maratones la manipulación de cifras de la Maratón de Madrid (desde hace años), donde la diferencia entre los supuestamente inscritos y los que acaban es muy distinta (el pasado domingo, entre las tres carreras no acabaron más de 20000 de 26000 supuestos inscritos).

No nos gusta el trato que nos dan en la Maratón de Madrid. A la pifia del “guardarropa a distancia” del año pasado, se ha pasado al esperpento de este año. Doce (¡¡¡DOCE!!!) furgonetas para alojar bolsas de más de 20000 personas hicieron que la gran mayoría de corredores pasaran más de media hora peleando por dejar sus cosas (impidiendo llegar a los cajones de salida con el tiempo suficiente que requiere una carrera de este tipo). Muchos no llegaron a tiempo a la salida. Muchos iniciaron la carrera cargando con sus pertenencias que tuvieron que dejar en el camino a algún familiar o amigo. Y en la llegada, el guardarropa parecía un mercadillo donde cualquiera se podía llevar cualquier bolsa. Todas nuestras cosas tiradas por el suelo (menos mal que al final no llovió) sin ningún control ni vigilancia (ya hay videos en youtube que dan auténtica vergüenza). ¿Esa es la gran imagen que queremos transmitir?.

Si se ponen corrales de salida, hay que poner controles a la entrada de los corrales. Si no ¿para qué? ¿Y de que sirven los corrales si los ritmos de 10k. media y maratón son distintos?.

Hemos pasado de tener una de las mejores “bolsas del corredor” a la bolsa más cutre que recuerdo de todas las maratones que he corrido. De los tiempos en los que había varias camisetas, regalos, chubasquero, mochila,… a la bolsa de este último maratón donde lo único que había además de la camiseta es una jarra con pegatina. Y el detalle más cutre:¡un solo imperdible para colocar el dorsal!

Cuando uno llega a la meta después de 42,195 km espera varias cosas. Lo primero que te abriguen y, sobre todo, conseguir tu medalla. Para los maratonianos populares la medalla del maratón es el bien más preciado. El pasado domingo se acabaron las medallas. Cientos de corredores, muchos de ellos extranjeros, se fueron sin medalla jurándose no volver nunca más. Y en todos los maratones, la medalla “te la ponen”, no te la tiran envuelta en una bolsa. Y esperamos un avituallamiento suficiente y bien organizado. Después de una maratón no estás para hacer colas y el domingo, las colas para coger un zumito o una barrita eran de cientos de metros. Yo opté por no hacerlas. Todavía recuerdo los tiempos en los que había caldo caliente y una buena cerveza esperándote.

Y no nos gusta el recorrido. Ya sabemos la cantinela de la orografía de Madrid. Pero siete kilómetros por la casa de campo y preparar el final de la carrera cuesta arriba no tiene sentido (más que para el burócrata que diseña sobre plano). Solo organizando la carrera al revés se ganaría mucho, pero claro, eso implicaría cortar más tiempo el tráfico. Mucho me temo  que acabaremos dando dos vueltas por Madrid Rio para no molestar.

Me parece estar oyendo los argumentos de que en lo fundamental (atención médica, servicios,...) es una "buena maratón", pero hasta en eso nos estamos quedando atrás: cabinas W.C. cerradas en el recorrido, patinadores sin reflex ni vaselina a partir de la mitad de la carrera, ausencia de apoyo sanitario en todo el recorrido de la casa de campo (ni un solo ciclista, ni un solo patinador,...). Es cierto que un cáncer de la carrera son los corredores con dorsales falsificados que sin ninguna consideración utilizan todos los servicios (e incluso entran en meta con todos los honores), pero eso no es excusa para una organización que debe ser capaz de controlar este problema.

¿Por qué no aprenden de cómo las grandes maratones cuidan a los corredores? Y no hace falta que se vayan a las grandes Maratones. Dense una vuelta por la maratón de Barcelona, la de San Sebastián, la de Sevilla, Castellón,… Nos dan mil vueltas.

Qué pena. Es la Maratón de mi Ciudad y no puedo hablar bien de ella.

La semana de las dudas

Una vez más, a una semana de una Maratón (esta vez la maratón de Madrid), empieza la semana de las dudas. Mi amigo Javi Sanz le llama a este conjunto de sensaciones “lascagaleras de la muerte”. Yo le llamo “la semana de las dudas”. Dentro de siete días, si todo va bien, a estas horas habré terminado mi maratón número 19. La última vez que estuve en esta tesitura, no era consciente de que al día siguiente un accidente iba a acabar de manera tajante con todas esas dudas (pero eso es otra historia). ¿Por qué la semana de las dudas? Da igual el número de maratones que hayas corrido, da igual que conozcas todas las sensaciones que se viven en una maratón, da igual cómo hayas entrenado, todo da igual. Hoy, después del último entrenamiento serio para la maratón, empieza la semana de las dudas.

Ya está todo hecho. En esta semana solo queda trotar algo para mantener el tono muscular y cuidar un poco la alimentación. Ya no hay vuelta atrás y ya poco podemos hacer. Pero te asaltan mil dudas sobre lo que ya has hecho: ¿habré entrenado suficiente?¿habrán sido suficiente las tiradas largas que he hecho? ¿Corrí los suficientes kilómetros por semana? Dudas sobre las sensaciones que se sienten: pesadez de piernas, cansancio por los meses de entrenamiento (físico y mental), nervios,… Cualquier dolorcito se interpreta como algo grave, cuando muchas veces solo está en tu cabeza. Y dudas sobre la carrera que te espera: ¿hará buen tiempo, calor frío, lluvia,…? ¿qué llevaré puesto? ¿Qué cenaré la noche antes, qué desayunaré? Y mucho más ¿podré aguantar el ritmo que me asegure el tiempo que busco? Dudas, mil dudas. Casi todas ellas consecuencia de los nervios que produce siempre enfrentarse a una maratón. Cuando no has corrido ninguna, por eso mismo. Cuando has corrido muchas, por eso mismo.

Dudas, muchas dudas.

Yo también soy bostoniano

La Maratón de Boston no es una maratón cualquiera. Hay muchas circunstancias que la hacen especial. Es la maratón popular más antigua del mundo, la maratón moderna pionera (se corre desde 1897). Es la única de las grandes maratones que se corren ‘en línea’, lo que imposibilita que se puedan batir records homologados. Es una de las maratones con mayor participación femenina (normalmente más de un 40%). Se corre en lunes, el día de los Patriotas (el tercer lunes de Abril de todos los años), día donde se conmemoran algunas batallas de la guerra de la independencia.  Es, creo, la primera maratón que impuso para participar tiempos de cualificación, por lo que no es sencillo poder correrla. Boston es, en definitiva, una gran carrera por muchos motivos, lo que hizo que fuera incluida desde el principio en las Marathon Majors (hoy son seis maratones en el mundo con esta categoría, además de Boston, Nueva York, Chicago, Londres, Berlín y Tokio).

Hace tres años corrí la Maratón de Boston (fue ‘mi primera Major’) y fue una experiencia única. No solo la Maratón en sí misma, sino todo lo que viví en el entorno de la Maratón fue inigualable: la organización, los voluntarios, la ciudad volcada en la carrera. Porque es en Boston donde uno se da cuenta cómo una ciudad se puede integrar en una carrera, más que la carrera en la ciudad. Allí todo el mundo vive la Maratón, mucho más que en ningún otro sitio. La Maratón es parte de Boston, y de los bostonianos.  Viven la maratón como algo muy especial y más de medio millón de personas jalean y empujan desde el ganador hasta el último en cruzar la meta.  En la crónica que escribí a mi vuelta de Boston, reviví como pude presenciar, más de ocho horas después de empezada la prueba, a la última persona en cruzar la meta. Era una mujer muy mayor, anciana. La carrera estaba oficialmente cerrada. Sin cronómetros, sin voluntarios esperando. Pero la ciudad respetó el circuito y la llegada hasta que ella cruzó el arco de meta, protegida por un coche de policía y aplaudida por cientos de personas que aún estaban allí animando.

El atentado de la Maratón de Boston, no solo ha matado y herido a personas. Estoy convencido de que la ciudad se siente virtualmente  agredida y todos se sienten víctimas, porque su Maratón, su carrera, ha sido atacada. Después de haber participado en esa carrera, de donde me traje tantos buenos recuerdos, tantas buenas sensaciones, yo me siento, para siempre, ciudadano de Boston. Y este atentado también lo siento contra mí. Hoy más que nunca yo también soy bostoniano.

Cosas que se dicen y no se deben decir a un maratoniano.

Gracias a una idea que tomé del blog Sosaka Runner abrí el tema a debate en foro de "Carreras Populares". ¡Y el tema está dando mucho de sí!. Véase la recopilación:

No veo que estés perdiendo peso. 
Correr es aburrido. 
¿Por qué te preocupas tanto por un dolorcillo de nada?. 
¿Estás seguro de que correr una maratón es sano?. 
Vaya pies más feos tienes. 
Ya casi estamos ahí, ya no queda nada. 
No me puedo creer que TÚ vayas a correr una maratón. 
¿Cuánta distancia vas a correr en esa Maratón?. 
¿No te sientes culpable dejando a la familia sola todo ese tiempo que dedicas a correr?. 
¿Cómo has quedado? ¿en qué puesto? 
Los negritos ya hace rato que pasaron 
Ya no vas a ganar 

¿Ya no corres?

Verás cuando tengas 60 años ... 
Lo que no te gastas en tabaco te lo dejas en zapatillas

¿ Por qué corres si ya estas delgado ? 
Tu corres mucho porque tienes mucho tiempo libre, si yo tuviera el tiempo que tienes Tu.has quedado el ciento y pico !(a lo mejor de una carrera de 5000 personas), ¿ y para eso entrenas tanto ? 
¿ No crees que ya no tienes edad para ir por ahí dando carreras ? 
¡ Como se nota que trabajas poco, si trabajaras lo que yo no te quedarían ganas de correr tanto !

¿Cómo vas a correr con el calor que hace? 
... a las pocas semanas, te dice la misma persona: ¿Cómo vas a ir a correr con lo que llueve?

y tanto correr para venir ahora a beber cervezas...

Poniendo ladrillos te quería yo ver, tanto correr y tanta mierda.. :) 

Y donde recojo tus huesos? ( esta frase de buen rollo). 
Una maratón dices ...., de 10 km? ( de gente muy cortita). 
Pero tu...., tu no estas bien , a todos los que os da por correr, estais locos ( de mi médico favorito)

Que esas palizas que te metes no tienen que ser buenas. 
Hay que llegar a viejo lo mejor posible. Esta es para enmarcarla jajajaja 
¡A ver si va a ser que correr maratones es de gilipollas!

Parece que otra vez andas cojeando, ¿has corrido otra maratón? 
Un pico y una pala te daba yo. 
Y la hierba de tu padre sin segar 
Este año no estás tan moreno como el año pasado, ¿has entrenado menos? 

Tú pégate al negro

Encima teneis que pagar..... 
No bebas mas cerveza que mañana no ganas.

¿No estás demasiado delgado?

¿Y cuánto hay de premio?

Correr es de cobardes

¡Pues si que te vas lejos a correr un maratón!

¿Te llevo en coche a...? (al pueblo de al lado, es que estaba ya casi allí jeje) Para continuar diciendo: te vas a mojar

¿ Y TU TIENES HUEVOS DE CORRER UNA MARATON?

Continuará...

Correr bajo cero: Helsimborg, Suecia

 Varias veces ha corrido en Suecia, especialmente en Helsinborg. Por motivos de trabajo, de vez en cuando he venido a esta pequeña ciudad sueca que está en frente de su homónima danesa, Helsingorg. Una pequeña lengua de agua separa las dos ciudades, los dos países. De cuando en cuando, se hiela y se puede pasar andando. Cuando hicieron el puente (de Malmo) que une estos dos países, parecía que este hubiera debido ser el lugar apropiado, pero al parecer aquí las corrientes son grandes  y el mar muy profundo. Aún les queda el ferry para pasar al otro lado. Al lado del ferry está el Hotel Marina Plaza, un hotel muy agradable con bonitas vistas y una sauna con vistas al mar en la quinta planta. Muchas veces he dormido en este hotel y siempre entro y me voy con buenas sensaciones. Tiene un gran patio interior, que de día es muy luminoso y de noche es acogedor. EL hotel está junto al puerto desde el que, pasando junto un antiguo edificio de aduanas, se puede pasear (y correr) por un camino junto al mar que acaba convirtiéndose en algo parecido a un paseo marítimo. Este paseo conduce a la pequeña playa de Helsimborg, playa que invaden los suecos tan pronto sube un poco la temperatura y sale el sol. He corrido muchas veces en Suecia, pero casi siempre (excepto una vez en Höganäs que corrí con nieve) con buen tiempo. Esta vez, con una ola de frío recorriendo Europa, de forma excepcional, estamos a -7, -10 ºC… Venía preparado para tal temperatura, o al menos yo lo pensaba, pero la compañía aérea con la que vine, decidió por mi que esta semana no iba a correr. Y tenía ganas de correr por muchos motivos, entre otros comprobar si era posible correr ‘a gusto’ a esa temperatura. Después de cuatro días, por fín mi equipaje llegó, y con él mis pertrechos para correr con frío: mayas, verdugos, guantes, ropa térmica… Uno de mis colegas también corría y decidimos aventurarnos juntos.

Antes de salir había que decidir cuantas capas ponerse y de qué ropa. Ambos optamos por una primera capa de ropa de alto nivel antitérmico, segunda capa también de manga larga (tipo sansilvestre-vallecana) y una tercera capa cortavientos (estábamos al lado del mar). Por abajo yo pensaba ponerme doble maya, pero mi compañero no tenía y le cedí una de las mías. Por supuesto guantes, gorro, verdugo,….

Echamos a correr por el puerto  y el paseo marítimo a ritmo de 5 min/km y pronto, aunque parecía mentira, entramos en calor. Era ya de noche (en Suecia anochece en invierno en seguida) y el termómetro marcaba -7ºC.  Corrimos bajo un cielo raso lleno de estrellas, con Dinamarca de fondo, en dirección al palacio de Sofiero, pasando por la playa, dejando atrás las caseta-sauna junto al mar y desembocando en el carril bici de la carretera, hasta llegar a la entrada del palacio. Luego regresamos por el mismo camino. Quizás porque íbamos con miedo a pasar mucho frío, lo cierto es que no lo pasamos y resultó muy agradable. Al quitarme la ropa, tenía los muslos ‘como quemados’ del frío, pero al rato mis piernas recuperaron su color habitual. A la mañana siguiente, muy temprano repetí la experiencia (algo menos de distancia) pero con -10ºC. Misma ropa, pero peores sensaciones. Esos tres grados parece que son  ‘otro nivel’, y pasé más frío en las manos y piernas (soportable).  Bueno, pues prueba superada. Con buena ropa, sí que se puede correr con, al menos, ‘este’ frío. Después, en el hotel, nos esperaba la sauna.

Aqui tenéis el recorrido.