San Silvestre Vallecana 2008

Todos los años, cuando se anuncia la San Silvestre Vallecana corres a apuntarte antes de quedarte fuera (en apenas unos días se cubre la totalidad de la inscripción). Y todos los años despotricas por los 17 euros de la inscripción; porque en el fondo te sientes una mercancía en manos de una multinacional que te utiliza para formar parte de un espectáculo colectivo, donde eres un número. Pero piensas en ese espectáculo, en esa masa de gente con la puedes compartir la última carrera del año. Y piensas en lo bonito que es correr por las calles del centro de Madrid, iluminadas gracias a la Navidad, en esas calles llenas de gente animando a los corredores. En esos últimos kilómetros por Vallecas, con todo el barrio volcado en la carrera,… Y sin dudarlo te inscribes corriendo, no vaya a ser que este año te lo pierdas. ¡Y vaya si la San Silvestre tiene ambiente! Esos nervios en el cajón de salida, con los gritos y cánticos del grupo de rock de turno. Ese juego con las camisetas de abrigo volando de un lado para otro. Esa ola de corredores que en apenas un minuto cubre toda la cuesta hasta la calle Serrano,… Todo es realmente impresionante. ¿Cómo se lo puede perder uno?

Para mí ha sido una San Silvestre un poco especial. Tres días antes cogí una gripe salvaje. EL lunes estaba doblado en la cama sin poder moverme y el martes, aunque me pude levantar, aun me dolía todo el cuerpo. Mi mujer, que es médico, me amenazó que si volvía con neumonía no me quejara. Al final no me puede resistir, me enfundé la camiseta, zapatillas,... y me fui para el Bernabeu. Mismo ambientazo que siempre, y en mi opinión, mejor organización para el acceso a los cajones que el año pasado. Cada año tienes la sensación de que se disfraza más gente (¿cómo se puede correr con un traje de León de felpa?).

Nada más empezar a correr supe que no iba a ser mi día. La primera cuesta se me hizo ya un mundo y fui corriendo siempre ´descontando´ kilómetros, como si fueran los últimos diez km de una maratón. Esa es la sensación que tuve toda la carrera. Llegué en 55 minutos, 10 minutos más que los 10km de Canillejas que hice hace un par de meses, pero con una gran sensación de triunfo solo por acabar. No sé si fue por mi estado particular, pero me dio la sensación de que el público estuvo menos bullicioso que otras ocasiones. Y en meta, se me hizo interminable el peregrinaje hasta que por fin puedes coger tu ropa. Con fiebre y todo sudado no veía el momento de cambiarme de ropa y esta vez se me hizo muy largo ese camino. Y cada vez puedo menos con todos esos ‘cutre-runners’ que hacen acopio de bebidas isotónicas y de fruta a costa de que luego alguien habrá que se quedará sin su botella o su pieza de fruta.

Y antes de acabar algunas preguntas. ¿Porqué hay gente que se empeña en colarse en el cajón que no le corresponde? ¿Porqué hay gente que no sabe comportarse en una carrera popular?: si se adelanta, hay que pedir paso, y el adelantado deberá cederlo; no se puede parar uno de repente, porque puede provocar una grave caída en las personas que vienen detrás; en los avituallamientos, hay una botella por corredor, coger más supone que alguien se quedará sin beber. Cuanto más numerosa es la carrera, te encuentras con más gente sin ninguna educación cívica al correr, o que sepa comportarse como corredor popular. Este año, en varias ocasiones, casi me tiraron al suelo ´compañeros´ corredores que se me cruzaron en el camino. A lo mejor no tenía los sentidos tan despiertos como otras veces, ¿pero porqué algunas personas no aplican en las carreras las mismas normas de educación que en la vida normal? (¡bueno, hay gente que tampoco es educada en su vida normal!).

Quizás habría que editar una pequeña guía para que el “nuevo corredor” sepa que una carrera popular es un evento colectivo, donde se deben mantener unas mínimas normas de educación cívica para que todos puedan correr y beneficiarse de aquello que la organización de la carrera haya pensado para todos.

Media Maratón de Guadalajara (2008)

Frío, mucho frío. Si hay algo que pueda sintetizar en una palabra esta Media, la palabra es frío. He corrido varias veces Getafe, que tiene fama de “Media fría”, pero nunca como el pasado domingo he sentido tanto frío corriendo. Llegamos a Guadalajara mi amigo Jorge y yo con algo más de una hora. A ratos salía el sol, que apaciguaba algo esa sensación de frío, y a ratos se metía detrás de unas nubes y volvía esa sensación. Siempre antes de una carrera tienes ganas de empezar, pero el domingo, esas ganas eran mucho mayores con la esperanza de que, corriendo, entrarías en calor. Estiramos, calentamos, y cuando pensábamos que ya casi salíamos, la organización anuncia un retraso de 15 minutos en la salida (había que echar sal por las calles por donde se corría para evitar resbalones por el hielo).

Nunca antes había corrido con tanta ropa, que casi nunca me sobró. Se corre, casi todo el rato, por urbanizaciones, a veces con nieve en los laterales de la calle. Dos vueltas a un circuito muy exigente, rompepiernas,… Hay un par de cuestas considerables. Muy poca gente en el recorrido (no me extraña). 600 corredores. Bastantes voluntarios, amables, cooperadores. Buen servicio de avituallamiento. A veces algunos coches que se colaron en el circuito, pero en general, sin perder la paciencia (qué espectáculo tan lamentable cuando un conductor pierde los nervios al paso de una carrera).

Bolsa del corredor discreta. Un bonito trofeo para cada corredor. Algo de fruta, una cocacola, camiseta,… La organización, bastante correcta; varios correos electrónicos antes de la carrera dando información, envío de la clasificación, bastantes fotos gratuitas. En lo personal, tiempo discreto, pero al final contento por acabar.

Carrera Popular de Canillejas (Trofeo José Cano, 2008).

En una mañana muy soleada, y con una temperatura muy agradable para correr. Mucha gente. Lo que es la carrera, muy bien. Buen recorrido (rápido). Los puntos kilométricos mal colocados (no he visto ninguno, aunque estaban). La carrera muy bien medida (10 km exactos en mi GPS). La bolsa del corredor no está mal (un trofeo de cristal muy bonito). Avituallamiento a los 5 km (a ver si aprenden los de la San Silvestre Vallecana). Multitud de keniatas y marroquíes, un lujo; también españoles ilustres, como los hermanos Roncero. El metro un poco lejos de la salida y la llegada.
Aspectos a mejorar: 1) No reservaron espacio para los corredores de élite y a dos minutos de la salida pretendían que una masa de 6000 personas se desplazara hacia atrás a la voz de ‘¡ya!’. Un cretino, que no era el animador oficial, pretendía que nos moviéramos con frases del estilo: ‘si no os movéis no hay carrera, y yo no tengo prisa…’. Luego, el animador oficial, con mejores maneras consiguió que la gente se moviera. 2) Escasos voluntarios: más de quince minutos para coger la bolsa del corredor y en algunos casos, más de media hora para recuperar la bolsa del ropero.
En lo personal, bien (he bajado mi mejor tiempo), aunque iba buscando bajar de 45 m. y no lo he conseguido. Con todo, una buena experiencia.

Media Maratón ciudad de Alcorcón (2008)

No corría ninguna carrera desde el Maratón de Toral en el mes de Junio. Después del verano tuve algún problema de salud y me desbarató la posibilidad de correr Donosti y otras carreras. Lo de hoy era como una prueba y de hecho tenía sensaciones como si fuera una carrera especial, no una media más. Tenía buenas sensaciones pero para colmo ayer estaba con un poco de dolor de garganta, congestión,… como si fuera a pillar un trancazo. Esta mañana no tenía ni idea de cómo iba a resultar y me planteé una carrera ‘de entrenamiento’, es decir, un rodaje largo a paso más bien lento. El día soleado, la temperatura ideal. La organización perfecta: cojo mi dorsal (sacado por internet), doy la fianza para el chip (una de las cosas que menos me han gustado), dejo la mochila en el guardarropa, estiro, caliento un poco, y… prácticamente a la salida. Salimos un minuto tarde, y sin saber porqué me encuentro detrás de la liebre de 1.45 (hay liebres para cada 5 minutos hasta esta que es la última), que es mi mejor marca personal. Más o menos voy corriendo a la par sin encontrarme demasiado incómodo (tampoco demasiado cómodo), pero poco a poco van pasando los kilómetros. La primera parte de la carrera es bastante desangelada (vamos pasando por las urbanizaciones de Alcorcón, zonas industriales,…). Poca gente (vamos, nadie), pero un perfil suave. Hacia el km 5 empieza a picar un poco hacia arriba, pero no mucho. Sigo pegado a la liebre. Desde el 7 empieza una pendiente hacia abajo. En el km 10 pasamos por delante de todos los pubs de costa Polvoranca, ya cerrados. Uno de ellos me hace un guiño sobre mi próximo reto: “pub Marrakech”. Hasta el 15, donde empieza a picar algo más fuerte hacia arriba, el recorrido es agradable. Luego, desde el 17, es toda cuesta abajo. Aproximadamente en el 12 me voy un poco delante de la liebre aprovechando la pendiente hacia abajo. Ya no volvieron a cogerme. A falta de unos pocos kilómetros, ya sabía que iba a bajar de 1.45. En la última parte, por el centro de Alcorcón, empieza a haber más animación. Al final, algo más de 1.42. ¡Increible!, mi mejor media maratón. Corrí esta media hace años, pero no tenía ningún recuerdo especial. Ahora, después de la Media de Madrid, que creo es mi favorita (pese a las cuestas), creo que esta siempre estará entre mis favoritas, incluso por delante de la de Getafe (que al ser muy plana, se hace muy cómoda).
Vamos a algunos comentarios críticos. La Media creo que es muy propicia para hacer buena marca (¡la prueba soy yo!). No es un doble circuito, como Getafe, aunque se pasa dos veces por algunos sitios, lo cual la hace más entretenida. Y no hace tanto frío como en Getafe. No es tan plana como Getafe, pero quitando el tramo desde el 15 al 17, las subidas no son muy fuertes. La bolsa del corredor, es algo peor que en Getafe, pero la inscripción es muy barata (en la bolsa hay una camiseta de algodón y muy pequeña –negativo-, una bolsa para llevar cosas mientras se corre, dos bollicaos, agua, nestea, fanta, un par de revistas atrasadas y varias piezas de fruta). Un detalle negativo: te hacen pagar cinco euros de fianza por el chip –creo que esto es un poco ‘atrasado’-; al recogerlo, casi te ves obligado a comprar lotería del club (dada la fecha y teniendo en cuenta que el año pasado tocó, ¡cualquiera no compra!), lo cual me hará perdonarles el detalle si me toca… ¡Ah, por último!, según mi GPS, está perfectamente medida.
He hecho mi mejor tiempo en media, buen día, temperatura agradable, buena organización,… ¿qué más se puede pedir? El año que viene trataré de repetir (¡lo siento, Moratalaz!).

Regreso a Cartagena de Indias

¿Puede haber un nombre de lugar más sugerente que Cartagena de Indias?. Cartagena significa ciudad histórica, murallas,… pero también Caribe, ballenato, Islas del Rosario,… Cartagena, la perla de la Corona de España en las Américas, bastión de nuestro poder colonial. En Cartagena la armada británica sufrió la mayor de las derrotas navales jamás infringida a una flota. En 1741, el Almirante inglés (y por tanto hijo de la Gran Bretaña) Edward Vernon atacó Cartagena con la segunda mayor flota de la historia (después de la flota Americana en el desembarco de Normandía). Tan superior era la fuerza militar británica, que antes de la batalla hicieron acuñar monedas de oro donde se leía “Los héroes británicos tomaron Cartagena el 1 de abril de 1741» y «La arrogancia española, humillada por el almirante Vernon». En las monedas aparecía Blas de Lezo, el almirante español, arrodillado a los pies de Vernon. Blas de Lezo, conocido por el “medio hombre” porque le faltaba una pierna y un brazo de batallas anteriores, humilló a Vernon (que se tuvo que comer las monedas) con una fuerza diez veces inferior. En Cartagena, uno siente en númerosos lugares el deja vu de haber estado antes. Si paseas por la bahía, te recuerda (¡cómo no!) a la Mar Chica, en nuestra Cartagena (España), pero también te viene el recuerdo de Cádiz o La Habana. La muralla te recuerda a tantas otras de ciudades españolas (probablemente diseñadas por los mismos ingenieros militares), y sus calles, en la parte vieja, nos traen a la cabeza tantas ciudades canarias con sus balcones de madera llenos de flores, pero también el mal llamado barrio francés de Nueva Orleans, donde hay casas muy parecidas. ¡Cuántas impresiones produce esta ciudad que conquista a todos los que la visitan!
Y no podía dejar de ver la ciudad desde mis zapatillas de correr. Hay muchos posibles recorridos, pero yo invito a dos bastantes sugerentes. El primero consiste en rodear Bocagrande, siempre que se pueda, por el camino más próximo a las playas. Si empezamos por el extremo más alejado, tenemos varios kilómetros de playa para correr y disfrutar del Caribe. Desde Bocagrande se llega a la zona amurallada por el baluarte de San Francisco. Y llegamos a mi recorrido favorito, que consiste en rodear la Cartagena amurallada. Este paseo nos permite ver la ciudad y algunos de sus principales monumentos, desde fuera de la muralla. Vamos bordeando la ciudad, por la Avenida de Santander, pasando por los distintos baluartes. Antes de llegar al de Santa Clara (donde está uno de los Hoteles más agradables del mundo, el Santa Clara, antiguo convento) podemos ver el bastión-palacio del camarada García Márquez (palacio por el tamaño y lujo, bastión porque está pertrechado con equipos de seguridad de última generación para evitar que los parias de la tierra puedan invadirlo). Un poco más allá, las famosas Bóvedas (antaño cárceles, hoy tiendas de artesanía). Una vez rodeado el baluarte de Santa Catalina, a la izquierda podemos admirar el Castillo de San Felipe. Al llegar al baluarte de San Pedro Mártir, podemos optar por un recorrido más largo, hacia el Puente Heredia, o dejar a la India Catalina (estatua que recuerda a esta India histórica, símbolo de Cartagena, intérprete de Pedro Heredia, el fundador de la ciudad) a la izquierda para enfilar hacia la famosa Torre del Reloj por la Avenida Venezuela. Entre la India Catalina y la Torre del Reloj (donde recuperamos la muralla) cruzamos una de las zonas con más vida de Cartagena, con sensación de extraterrestre. En ese tramo se vende de todo: fruta, distintos tipos de fritangas, cachivaches, objetos imposibles, ropa, cosas de segunda mano,… Hay que sortear peligrosamente al personal, pero merece la pena. A partir de la Torre del Reloj, a la izquierda dejamos el Parque Centenario y el Palacio de Convenciones y corremos en paralelo a la antigua aduana. Dejamos San Pedro Claver a la derecha y ya casi estamos en el punto de partida.
Correr por Cartagena nos produce muchas sensaciones, pero si os gusta sudar, es el lugar apropiado. En menos de cinco minutos tenemos prácticamente empapada la camiseta (mejor de algodón) y cuando estiramos al final, dejamos en el suelo un pequeño charco de sudor.
Cartagena de Indias, la ciudad a la que siempre hay que volver.

Trotando por Kunming, Yunnan, China

Acabo de volver de Kunming, China. Solo pude ponerme las zapatillas un día y fue una experiencia breve. Ante las sorprendidas miradas de los chinos con los que me cruzaba (no solo veían un occidental barbudo, ¡sino en mallas cortas y corriendo!) a los diez minutos empezó a caerme una manta de agua que me obligó a volver al hotel (no quería empapar las zapatillas, por si acaso). En diez minutos, por lo menos, experimenté la fatiga que supone correr a 2000 metros de altura (Kunming está en la región se Yunnan, una región al este del Tibet y a unos trescientos kilómetros del trópico).
Durante los días que estado en Kunming, apenas he visto ‘occidentales’, lo cual supone una experiencia interesante. Nada más salir del hotel, te encuentras en un mundo donde nadie comprende la lengua que hablas, con lo cual te encuentras solo y dependiente de ti mismo. Las ciudades chinas ya han caído en la estética capitalista: grandes almacenes ‘occidentales’, tiendas ‘occidentales’, comida rápida ‘occidental’. Cuando estos países se vuelven capitalistas, se creen que el capitalismo es EE.UU. y se lanzan a imitar lo que ellos creen que comen y visten los norteamericanos. Cualquiera de los productos que se pueden adquirir en cada una de esas repletas tiendas ‘occidentales’, necesitan del dinero de uno o más salarios medios chinos, y aun así se ve un consumismo exacerbado, lo cual significa que debe existir una enorme economía sumergida. Eso si, en cuanto te alejas de la ciudad, ves un campo donde se fumiga a mano y aun se ven arados romanos y ni una sola máquina agrícola en los inmensos campos de arroz y cereales.
Me han llamado la atención los chinos en china. Hasta ahora solo había visto chinos en nuestro entorno occidental, nunca los había visto en su propio entorno. Son muy ruidosos, tanto en la risa como en la bronca; escupen, y cuando digo escupen, me estoy refiriendo a un inmenso estruendo gargárico que puede oírse a más de cien metros antes de que lancen el fruto de la expectoración al exterior; si estás en medio de su camino, te arrollan sin contemplaciones; ensucian mucho, pero también hay mucha gente limpiando, por lo que hay un cierto equilibrio de limpieza-suciedad; en muchos sitios no te tratan como cliente, sino como algo que les molesta; el tráfico es caótico (al estilo más puro de Asia, exceptuando Japón); y es francamente frustrante tratar de comunicarte con ellos (ellos no hablan inglés y tu no hablas chino). Sin embargo a veces te muestran su cara amable, y entonces son muy amables y te sorprenden.
La región de Yunnan es preciosa. Montañas y valles, campos de arroz y tabaco, el bosque de piedra (una de las maravillas naturales más impresionantes del mundo),… Y como está a una altitud apreciable y cerca del trópico, goza de un clima fantástico todo el año (le llaman a Kunming la ciudad de la eterna primavera). Si alguien quiere conocer una China ‘distinta’, es un sitio recomendable de visitar.