Correr bajo cero: Helsimborg, Suecia

 Varias veces ha corrido en Suecia, especialmente en Helsinborg. Por motivos de trabajo, de vez en cuando he venido a esta pequeña ciudad sueca que está en frente de su homónima danesa, Helsingorg. Una pequeña lengua de agua separa las dos ciudades, los dos países. De cuando en cuando, se hiela y se puede pasar andando. Cuando hicieron el puente (de Malmo) que une estos dos países, parecía que este hubiera debido ser el lugar apropiado, pero al parecer aquí las corrientes son grandes  y el mar muy profundo. Aún les queda el ferry para pasar al otro lado. Al lado del ferry está el Hotel Marina Plaza, un hotel muy agradable con bonitas vistas y una sauna con vistas al mar en la quinta planta. Muchas veces he dormido en este hotel y siempre entro y me voy con buenas sensaciones. Tiene un gran patio interior, que de día es muy luminoso y de noche es acogedor. EL hotel está junto al puerto desde el que, pasando junto un antiguo edificio de aduanas, se puede pasear (y correr) por un camino junto al mar que acaba convirtiéndose en algo parecido a un paseo marítimo. Este paseo conduce a la pequeña playa de Helsimborg, playa que invaden los suecos tan pronto sube un poco la temperatura y sale el sol. He corrido muchas veces en Suecia, pero casi siempre (excepto una vez en Höganäs que corrí con nieve) con buen tiempo. Esta vez, con una ola de frío recorriendo Europa, de forma excepcional, estamos a -7, -10 ºC… Venía preparado para tal temperatura, o al menos yo lo pensaba, pero la compañía aérea con la que vine, decidió por mi que esta semana no iba a correr. Y tenía ganas de correr por muchos motivos, entre otros comprobar si era posible correr ‘a gusto’ a esa temperatura. Después de cuatro días, por fín mi equipaje llegó, y con él mis pertrechos para correr con frío: mayas, verdugos, guantes, ropa térmica… Uno de mis colegas también corría y decidimos aventurarnos juntos.

Antes de salir había que decidir cuantas capas ponerse y de qué ropa. Ambos optamos por una primera capa de ropa de alto nivel antitérmico, segunda capa también de manga larga (tipo sansilvestre-vallecana) y una tercera capa cortavientos (estábamos al lado del mar). Por abajo yo pensaba ponerme doble maya, pero mi compañero no tenía y le cedí una de las mías. Por supuesto guantes, gorro, verdugo,….

Echamos a correr por el puerto  y el paseo marítimo a ritmo de 5 min/km y pronto, aunque parecía mentira, entramos en calor. Era ya de noche (en Suecia anochece en invierno en seguida) y el termómetro marcaba -7ºC.  Corrimos bajo un cielo raso lleno de estrellas, con Dinamarca de fondo, en dirección al palacio de Sofiero, pasando por la playa, dejando atrás las caseta-sauna junto al mar y desembocando en el carril bici de la carretera, hasta llegar a la entrada del palacio. Luego regresamos por el mismo camino. Quizás porque íbamos con miedo a pasar mucho frío, lo cierto es que no lo pasamos y resultó muy agradable. Al quitarme la ropa, tenía los muslos ‘como quemados’ del frío, pero al rato mis piernas recuperaron su color habitual. A la mañana siguiente, muy temprano repetí la experiencia (algo menos de distancia) pero con -10ºC. Misma ropa, pero peores sensaciones. Esos tres grados parece que son  ‘otro nivel’, y pasé más frío en las manos y piernas (soportable).  Bueno, pues prueba superada. Con buena ropa, sí que se puede correr con, al menos, ‘este’ frío. Después, en el hotel, nos esperaba la sauna.

Aqui tenéis el recorrido.

Correr en dos continentes: Estambul

Aunque facturé una maleta para poder traerme las zapatillas, pensaba que me iba de Estambul sin darme una carrerita. Llegué anteayer y no había tenido un minuto libre. El día que llegué por culpa del retraso del avión fue imposible. Ayer, todo el día en una reunión de trabajo y hoy la cosa iba por el mismo camino. Al final, la reunión se disparó y acabó antes de lo previsto. Iba a poder darme una vuelta por esta impresionante ciudad, y además, iba a poder cumplir con mi ritual viajero: procurar correr en todas las ciudades que visito. Después de una rápida visita al Gran Bazar y un largo paseo por la ciudad, me dispuse a hacer mi particular turismo en zapatillas.  Desde la puerta de mi hotel (el Kalyon, en la península Eminoyu, Av. Kennedy) hay una excepcional vista del Mar de Marmara y del Bosforo) y desde allí comienza mi trote. Son las 4 de la tarde, casi anocheciendo, con esa luz mágica que ilumina el Cuerno de Oro. Iba, por primera vez, a entrenar en dos continentes a la vez: Europa y Asia. Por la Avenida Kénnedy voy bordeando la península en dirección al puente Galata, a través del cual voy a pisar el otro continente (Asia). Una vez al otro lado del Cuerno Dorado, corro por la calle Tersana y regreso a Europa por el puente Ataturk. Antes paso por el mercado de pescado, junto al puente, todavía con gente bullendo. Hace frío, exagerado por la brisa marina. Cientos de pescadores a ambos lados de los dos puentes, y gran atasco de coches en ambos nexos entre los dos continentes. El sol casi se ha ido y la luz es mágica. A la vuelta, antes de llegar otra vez al puente Galata, espectacular imagen de la mezquita Yeni Cami y de todas los minaretes de la zona vieja (Eminoyu). De vuelta por la Av. Kénnedy y con todo el océano de frente regreso a mi punto de partida. Para completar unos pocos kilómetros más sigo hasta otro mercado de pascado donde se puede elegir lo que se va a comer. Ya es de noche y regreso por el mismo camino al hotel. Al final han sido 13 km entre los dos continentes. 

Ruta realizada

Mi otra crónica de la Maratón de Chicago

Hace un par de semanas andaba un poco preocupado por una calcificación que me ha salido en el talón izquierdo y que me producía dolor al correr. Estaba a pocos días de la Maratón de Chicago y me preocupaba que los 42,195 km me perjudicaran hasta la posibilidad de desarrollar una fascitis plantar. Cosas de los maratonianos. Las semanas previas a una maratón agudizamos nuestros sentidos y somos capaces de detectar y despertar cualquier pequeño dolor, cualquier pequeña molestia y normalmente, exagerarla. Es un fenómeno bien conocido y solemos llamarlo (sic) “las cagaleras de la muerte”. Pero me hice una radiografía, y la calcificación estaba ahí. Como quedaba poco para la maratón y el entrenamiento ya estaba hecho, decidí bajar un poco más de lo normal la intensidad de los entrenamientos para llegar a Chicago lo más entero posible.

El sábado antes de la semana de la maratón estuve dando una charla sobre la Maratón de NY, charla que me ayudó a canalizar los nervios que se empiezan a sentir antes de una maratón grande y el domingo empecé a preparar mis cosas. Cuando hay un vuelo internacional de por medio, conviene llevar todo lo imprescindible para la carrera (zapatillas, camiseta, pantalón, calcetines, gps, tiritas cubre pezones, imperdibles, gorra, gafas, vaselina, geles,…) en el equipaje de mano. Si te pierden la maleta con todo dentro la faena es monumental. Con meticulosidad, disfrutando de cada cosa, fui seleccionando y metiendo en una mochila de viaje cada una de las prendas, de los objetos. Fui tachando línea por línea cada una las cosas imprescindibles que iba a necesitar. Preparé mis dólares y mi pasaporte, así como toda la información del hotel, el avión y la inscripción. Repasé como llegar a la feria del corredor.

El lunes de la semana del maratón, cuando llegaba a la Universidad, circulando con mi moto a muy poca velocidad y casi viendo la barrera del parking, el coche de delante frenó de forma súbita. Perdí  la atención un segundo, lo suficiente para no poder esquivarlo. En ese instante que luego recuerdas  durante horas y días, traté de evitar el choque, pero me encontré con el coche de delante. Noté un dolor infinito a la altura de la rodilla izquierda, como si me estallara, al tiempo que la parte frontal de la moto se hacía añicos. Y me caí. Y lo primero que me vino a la cabeza fue la Maratón de Chicago. ¿Cómo somos así los que corremos?. Podía tener huesos rotos, daños en la cabeza, rozaduras,…, pero lo único que me vino a la cabeza fue la Maratón de Chicago. De repente pasaron por mi mente los cientos de kilómetros que hice para prepararla, las tiradas largas, los madrugones para entrenar,…

Muy dolorido me levanté y después de comprobar que mi problema era “solo la rodilla”, planté el pie en el suelo y comprobé que podía andar sin dolor extra. “Fantástico, a lo mejor aun puedo correr”, fue lo siguiente que pensé. A mi alrededor ya había numerosas personas muy preocupadas por mi estado, incluyendo dos policías municipales y en seguida sanitarios del SAMUR. “¿Pero cómo se ha quitado el casco?” me dijo uno de ellos.¡Pero que insensatos nos volvemos!.

De allí me llevaron a urgencias, donde comprobaron que mis cervicales estaban bien. Como podía mover la rodilla en todas las direcciones y la hinchazón no era aun muy grande, me mandaron a casa con instrucciones de un ibuprofeno cada ocho horas y hielo. Como andar podía andar, anduve. Andando sentía y pensaba que si después del accidente podía andar, pasados unos días podría correr…

Pasadas unas horas la rodilla creció de tamaño, al tiempo que el dolor también crecía. Por la noche el volumen casi triplicaba el de la rodilla sana y el dolor era insoportable. Una vez en urgencias al día siguiente, el primer pronostico (ecografía) era de rotura parcial del tendón y musculo del cuádriceps. Y el mundo se vino abajo. La predicción de meses de inmovilidad, y sobre todo, que la Maratón de Chicago iba a tener que esperar. En aquel segundo de indecisión tiré por el desagüe no solo una carrera soñada, sino planes profesionales,  otras aficiones (participo en un grupo de teatro con el que íbamos a estrenar en noviembre, también después de meses de trabajo),…

Hoy, doce días después del accidente, me puedo considerar afortunado. Me operaron la rodilla y vieron que el tendón no estaba dañado, por lo que el diagnóstico mejoró sustancialmente y las previsiones de recuperación mejoraron. Y pudo ser mucho peor, siempre puede ser peor. Tengo suerte porque tengo una esperanza de mejoría.

En este mismo blog escribí hace poco: “las maratones se empiezan a correr mucho antes del día D”. No sabía cuanta razón tenía y cuanto me va a costar llegar al corral B de la maratón de Chicago.

Cerrar el círculo: hablar de correr.

Un día empiezas a correr, después empiezas a escribir “sobre el correr” (¿cuantos blogs de corredores hay?) y ayer impartí mi primera conferencia sobe “el correr”.

Desde hace unos pocos años colaboro con una ONG (“Solidarios”), que entre otras cosas organiza actividades culturales en cárceles de Madrid. Hasta ahora había participado en estas actividades siempre dando conferencias técnicas, científicas, por supuesto que de divulgación, pero siempre centrándome en mi actividad profesional como profesor de Ciencia e Ingeniería de Materiales en la Universidad. Antes del verano, cuando hablé con Álvaro, el responsable de la ONG para ver si programábamos alguna charla en este primer trimestre del curso, se me ocurrió la posibilidad de hablar sobre esta pasión que es correr maratones. A Álvaro le pareció buena idea y hoy, por fín, he dado mi primera conferencia “no profesional” sobre el correr: “Viajar para correr: la Marathon de Nueva York”, en la Carcel de Valdemoro.

Y el resultado ha sido muy satisfactorio. Igual que en las otras ocasiones, en una cárcel se tiene un auditorio muy entregado, agradecido.  A una semana de la maratón de Chicago, hablar de la maratón de Nueva York, ha sido un auténtico privilegio y una manera de canalizar la emoción que se siente antes de una Major. Han sido casi 60 minutos de charla y más de 30 de preguntas, curiosidades, inquietudes. La maratón de Nueva York es un icono en este mundo de las carreras, pero además la ciudad de Nueva York es un lugar común para mucha gente. Uno de los internos que estuvieron escuchándome ha vivido en NY muchos años y mi charla le devolvió, durante un reto, parte de su libertad. Ya he cerrado el círculo: correr, escribir, hablar,…

A dos semanas de la maratón de Chicago

Las maratones se empiezan a correr mucho antes del día D. Yo empecé a correr maratones el día que, andando por mi ciudad, me crucé con una de ellas. Me prometí a mi mismo que algún día completaría una Maratón. Por aquel entonces, no solo no corría de forma habitual, sino que la idea de correr una maratón completa, 42,195 m, era algo que caía fuera de mi imaginación (nunca había conseguido correr más de 8 ó 10 kilómetros).  Como el objetivo vital era correr UNA maratón, ¡porqué no soñar con correr la Maratón de Nueva York! Esa imagen de miles de corredores por encima del que todos pensamos es el Puente de Brooklyn (y que resulta que es el de Verrazano) es muy atractiva e invita a pensar “algún día yo estaré ahí”. Pero yo no estaba dispuesto a hacer el ridículo en Nueva York, por lo que con cierta prudencia, me tracé un plan a largo plazo que incluía correr alguna maratón menos “importante” para ver si era capaz de, al menos, acabar. Y así fue como me inicié. Y utilizo la palabra “inicié”, porque el mundo de las maratones puede convertirse en una religión, o si no, en un modo de vida. En mi caso así ha sido. Para mí, hoy, correr maratones es una forma de vida que me permite vivir de forma saludable, con un peso bajo control, con ilusiones por superar retos y dentro de un universo donde conozco personas y lugares excepcionales. Una forma de vida que completa plenamente mi actividad profesional y familiar.

Tras correr varias maratones en España, decidí que ya estaba en disposición de intentar correr una Major. Y me planteé el reto personal de correr las cinco Majors. Londres, Nueva York y Boston pedían marca. Berlín y Chicago no. En mi reto personal incluí que correría esas grandes maratones por méritos propios, es decir, que en aquellos casos donde se pidiera una marca personal, así lo haría. Y siempre pensando en que en el futuro podría lesionarme o perder la forma, me conjuré para abordar esas maratones que requieren marca en primer lugar. Y así corrí, primero Boston y luego Nueva York. Eso ocurrió el año 2010. Para ello tuve que correr una Maratón por debajo de 3 horas 30 minutos, algo que no hubiera soñado cuando inicié mi camino maratoniano en el año 2004, pero que a base de muchas horas de entrenamiento y motivación conseguí en la Maratón de Oporto en Octubre de 2009. Aquél 3h 30m me abrieron las puertas de Boston, y Boston las de Nueva York. Pero aun estaba lejos de las 3h 15m que me piden en Londres. Llegó, por tanto,  el momento de Chicago y Berlín, con la mente puesta en la marca que necesito para Londres. Las dos son Maratones “planas”. El año 2011 iba a ser el año de Chicago, pero un compromiso profesional en las fechas de la maratón hizo que Berlín se colara en el camino. En Berlín rebajé mi tiempo muy cerca de 3h 20m, por lo que el objetivo de las 5 Majors parecía acercarse. El 2012 va a ser el año de Chicago.

Hace unos meses acabé mi maratón numero 18 (mi sexta maratón de Madrid). En Madrid corrí mi primera maratón, aquella que iba a ser mi única maratón. El reto de una vida. Pero cuando el virus de la maratón te contagia, la maratón se incrusta en tu vida y es difícil vivir de espaldas a ella. Y ya no mides en meses o estaciones, sino en maratones. En Madrid bajé mi tiempo de Berlin, y ya estoy a menos de cuatro minutos de los 3.15 que necesito en Londres. Cuando llegaba a meta, como siempre que se acaba una maratón, se mezclaron sentimientos muy contrapuestos. Dolor en las piernas, pero satisfacción y felicidad por la marca conseguida. Atrás quedaban, una vez más, no solo 42.195 metros, sino meses de entrenamientos, series, tiradas largas, sacrificio. Había vuelto a merecer la pena. Pero entre esos pensamientos emergió uno con fuerza: cuantos segundos por kilómetro tendría que correr más rápido en Chicago para conseguir mi objetivo. Cómo tendría que mejorar mi entrenamiento para llegar a Chicago un poco mejor. En el último suspiro de la Maratón de Madrid estaba empezando a correr la Maratón de Chicago.

Una Maratón se empieza a correr mucho antes del día D. Yo empecé a correr la Maratón de Chicago hace meses. 

Los objetivos ocultos en los Maratonianos. Maratón de Madrid 2012.

La mayoría de los que corremos maratones nunca confesamos nuestros objetivos reales en una carrera. Una maratón presenta tantas variables, que incluso habiendo entrenado bien, las circunstancias de la carrera te pueden llevar al fracaso de tus objetivos. Y por eso, lo mejor es no confesarlos. A la pregunta de “¿Cuánto quieres hacer?” suele responderse algo así como “bueno, yo con terminar…”, ó “yo intentaré disfrutar la carrera…” o mi preferida “yo, con bajar de –aquí un tiempo generoso- me doy por contento”. Hoy he corrido la Maratón de Madrid, y ante la susodicha pregunta, yo había estado esquivo, como siempre: “yo con bajar de 3-30, me doy por satisfecho”. ¡Y un cuerno!. Después de la preparación, las tiradas largas, las series, el gimnasio,… de tanto esfuerzo durante varios meses, en mi fuero interno tenía metida en la cabeza una cifra: 3h 15m, que es la marca mínima que me piden para poder correr la Maratón de Londres (me resisto a correrla pagando a una agencia). Esta marca es muy exigente, si consideramos que mi mejor maratón fue la del año pasado en Castellón (en Diciembre), donde hice algo más de 3-20, pero en un trazado totalmente plano, siendo que Madrid tiene fama de ser de las maratones más duras del mundo mundial. Pero yo tenía entre ceja y ceja ese 3-15.

Desde el principio me coloqué cerca del globo de 3-15 (el globo, para los que no corren, es un globo que lleva un ‘marcador de tiempos’, vamos una liebre o “pace maker” que te asegura llegar a meta en un tiempo dado). El día era perfecto, al principio un poco de fresco y luego calor, pero sin viento ni lluvia. Mucha más gente de la habitual animando en las calles, alguna banda de rock más (por eso de que lo patrocinaban unos yankees que promueven el Rocknroll en las carreras). Además correr “en casa” un trazado que ya has hecho otras veces te permite regular mejor, sabes donde te va a tocar sufrir, donde puedes recuperar,… Y sin olvidar que vas encontrando amigos, colegas, foreros y blogueros amigos que te insuflan ánimo (¡gracias a todos!). Aguanté bien el ritmo hasta el km 25, pero entrando en la Casa de Campo, empecé a sentir el peso de la carrera y tuve que aflojar un poco. Aun así tenía el globo a la vista y casi hasta el final tenía la esperanza del milagro que me devolviera fuerza a las piernas. EN el km 30 se me unió para hacerme de liebre mi compañero Fernando Lledó (que aun siendo del Barça y habiendo perdido ayer es un gran tipo). La presencia de Fernando me ayuda a recuperar un poco el ritmo (¡mil gracias Fernando!). Pero Madrid es Madrid, y al final te espera la cuesta del Retiro que te da la puntilla. Aun así, pude esprintar para entrar por debajo de 3-20 haciendo mmp. Me ha sobrado medio kilómetro para bajar de 3-15 (¿o quizás me falta algo de entrenamiento, o sobrado la cuesta final del Retiro?). Bueno, es lo grande de la Maratón, que cada vez te ofrece nuevos retos para el futuro. ¿Quién sabe si la próxima?.

 Y no quiero acabar esta crónica sin mi juicio crítico a la organización. Casi todo bien, especialmente la organización en la llegada, pero… eso de poner el guardarropa en la llegada, a más de tres km de la salida, es una auténtica canallada. Especialmente para aquellos cientos de corredores que no se habían dado cuenta y que tuvieron que correr más de seis km extra antes de empezar. Y una vez más el fiasco de las inscripciones: 13000 inscritos y menos de 10000 “finishers”. Mientras la organización no deje de engañar con estas cosas (¿Cuántas inscripciones se regalan?) MAPOMA no dejará de ser una carrera de ‘segunda’ a la que ya han pasado de largo maratones como San Sebastián, Sevilla, Valencia y Barcelona (no todo es el número de inscritos). Y eso que hoy me he reconciliado un poco con mis conciudadanos que han animado en gran parte del recorrido, más de lo habitual.
http://www4.marathon-photos.com/maps/mypace.py?event=Sports/GKDE/2012/Madrid%20Marathon&bib=1982&lang=es&locale=es
 Le dedico esta crónica a Javi Sanz, coleccionista de Maratones, que hoy ha visto pasar la carrera desde la Clínica Moncloa, y que hoy ya iba a dormir en casa. ¡Animo Javi!