Maratón de Oporto 2009

A veces surgen oportunidades en la vida que no se pueden desaprovechar. Porque no siempre se hacen realidad los sueños y cuando pasan, hay que atraparlos porque pasan rápido y a veces solo una vez. Para mí ese sueño ocurrió este fin de semana, aunque se empezó a fraguar quince días antes, cuando un amigo me dijo:
- ¿Quieres correr la Maratón de Oporto?
- Pues no sé, estoy preparando la Maratón de Zaragoza, que es quince días después, no tengo dorsal, no he preparado el viaje,…
- No te preocupes por nada, que yo me encargo de todo; te llevo con los atletas de élite. ¿Qué?¿ te apuntas?
- ¿Pero si yo soy un paquete…! cómo que con los atletas de élite?.
- ¿Te apuntas o no?
- ¡Pues claro que me apunto!
Y ahí empezó mi particular Maratón de Oporto, desde ahora inolvidable. No sólo por las vivencias que experimenté como corredor. Sobre todo por haber tenido la oportunidad de conocer, y convivir, con algunos de esos seres humanos que llamamos “atletas de élite”, que pensamos que son “extraterrestres” por sus marcas, pero que son personas, casi me atrevo a decir, que la mayoría de ellos grandes personas. ¡ Y además son humanos!
Dado lo especial de mi paso por la Maratón de Oporto, voy a dividir mi relato en cuatro apartados: 1) El trato al atleta de élite, 2) La maratón por dentro, 3) Los corredores de élite y 4) La carrera.

1) El trato al atleta de élite.
Al atleta de élite no se le deja un solo momento. Alguien le recoge en el aeropuerto, le lleva al hotel (donde cinco minutos después de llegar un camarero le lleva diez litros de agua), se le arregla un lugar de entrenamiento, se le lleva a la feria del corredor a entregarle el dorsal personalizado,… Allí, las fotos de rigor con los organizadores, los patrocinadores, curiosos. Vuelta al hotel. Comida, descanso, paseo, cena,… El día de la carrera, el hotel arbitra el desayuno a las 6 de la mañana, y con más de una hora de margen se le lleva a la zona restringida de la carrera para poder calentar, estirar. Alguien se ocupa de recogerles su ropa de entrenamiento y que estén listos para tomar la salida 10 minutos antes del pistoletazo. Después de la carrera se le abriga, se le avitualla, y luego de vuelta al hotel, donde se le deja recuperar hasta que hay que marchar al próximo destino. Siempre hay una persona preocupada por el/ella, que trata que no haya ninguna dificultad, ningún problema. Solo debe preocuparse por correr.
2) La maratón por dentro.
Organizar una maratón de estas características es sumamente complicado. A partir de ahora que he vivido una pequeña parte de lo que es una maratón por dentro, me cuidaré mucho más de criticar a una organización de maratones. ¡Son tantas las barreras a superar! Permisos del ayuntamiento, policía municipal, políticos pretenciosos, federaciones de atletismo fuera de la realidad. Es un circo de veinte pistas en paralelo. El director de una carrera así, está tomando decisiones cada minuto, resolviendo imprevistos (que los hay muy por encima de lo imaginable), al tiempo que atiende a los invitados especiales (políticos, federativos, patrocinadores,…) , a los atletas, la prensa,… Y estar pendiente del tiempo (¿lloverá, hará viento?), el sistema de alumbrado de la ciudad, basuras, voluntarios, avituallamiento,… Vivir la maratón desde dentro es casi más emocionante que correrla.
3) Los atletas de élite.
Cuando legué al hotel tuve mi primer encuentro con los atletas de Kenia (Johnsthone Ghangwony, Gilbert Rotich, Mandefru Bira, Paul Lomol, Thomas Kipkosgei, Priscah Jeptoo) y etiopía (Haile Shiferaw, Yeshimabet Tedese, Debola Wudnesh). Estaban esperando para ir a la feria del corredor, acurrucados en dos sofás del hotel. Acababan de volver de entrenar y estaban todavía aturdidos por el viaje. Me presento, me atienden amablemente. Son tímidos y hablan poco inglés, con lo que la comunicación no es sencilla. Hasta que aparece James Moiben, qué más que un atleta de élite es una persona de élite. Su simpatía lo envuelve todo y facilita la comunicación con todos. James habla muy bien español porque vive y entrena en España desde hace muchos años. Nos vamos a la feria del corredor. Se nos une el gran maratoniano portugués Alberto Chaiça. Todo un lujo de compañía. Cené y desayuné con ellos y me trataron como a uno más. Mi desayuno previo a la Maratón lo compartí con Alberto Chaiça y James Moiben, y me hablaron de cómo afrontan una maratón, en qué piensan cuando corren, cómo entrenan, de lo duro que es preparar para ellos una maratón, de lo que piensan de cómo está organizado el mundo de los representantes, del dóping,… Nunca olvidaré este desayuno que empezó a las 6 de la mañana y acabó pasadas las 7. Alberto necesitaba conseguir la mínima para el Campeonato de Europa (y la consiguió).
Cuando acabó la carrera, se preocuparon y vinieron a preguntarme qué tal me había ido, que cuanto había hecho, y a felicitarme, como si hubiera logrado un record. Son grandes, muy grandes.
Y son humanos. No corren a 3 minutos el km durante 42 porque sean extraterrestres. Entrenan más de 200 km por semana a doble sesión, a expensas de tener un buen día, el día de la Maratón, donde se juegan mucho más que el honor (a veces su supervivencia como corredores). A las chicas que tomaron el podio, tuvieron que ayudarlas a subir y bajar. Sufren tanto o más que nosotros.
4) La carrera.
No puedo hablar con imparcialidad del trato al corredor, porque mi experiencia no fue la de todos, pero creo que si fue muy bueno (por lo oído por otros compañeros populares con los que pude charlar). Buena bolsa del corredor con una buena camiseta técnica asics y una botella de Oporto. En meta medalla, una rosa fresca, y otra bolsa con camiseta de algodón. El avituallamiento durante la carrera ejemplar: agua cada 2,5 km. Isotónicas (en botella) y alimentos (pasas, plátanos, membrillo) sólidos en casi todos los puestos de la segunda mitad. Para mí el único fallo de la Maratón es que casi no cuenta con público, aunque el día no estuvo para estar en la calle: lluvia fina y constante durante todo el tiempo.
El recorrido es espectacular de bonito. Después de una pequeña subida, va cuesta abajo hacia la desembocadura del Duero y a partir de ahí bordea la margen del río hacia el interior, cruza al otro lado en el puente de San Luis (de acero, diseñado por Eiffel) y vuelve a cruzar para, después de un lazo a través de la propia margen, se vuelve, prácticamente al lugar de origen. Se hace muy larga la vuelta, ¿pero que maratón no se hace larga?. Las vistas de la desembocadura del río, el paso por debajo de los puentes,… es realmente preciosa.
Durante toda la carrera cayó mucha agua. Corrimos empapados. Lo peor es, como siempre, al final. Además de no quedarte fuerza para nada, ya no generas calor y te quedas helado. Como en otras carreras, reconocí amigos de otras ocasiones, y corrimos algunos kilómetros juntos.
Es una maratón rápida. Pese a la lluvia y un poco de viento, hice mi mejor tiempo.
Oporto quedará siempre en mi memoria.

Copenhague, un lugar interesante para correr

La semana pasada la pasé en Copenhague por motivos de trabajo y como es habitual mis zapatillas viajaron conmigo. Tuve suerte con el tiempo, pues se anunciaba lluvia y tuvimos muy buen tiempo (frío, pero sin lluvia). La primera vez que viajé a esta ciudad (hace más de veinte años) me llamaron varias cosas la atención. La mayoría de las personas dejan su bici en la calle sin ningún tipo de protección; la gente come helados por la calle, independientemente del frío que haga (incluso bajo cero); hay unos puestos de salchichas en muchas esquinas, que te permiten algo más que matar el gusanillo con cierta dignidad. Los daneses son corteses y educados, y normalmente atienden con una sonrisa al visitante. Hoy esas cosas siguen pasando. Ahora además la ciudad cuenta con un metro que te lleva al aeropuerto en muy poco tiempo (en hora punta es mucho mejor que ir en coche).
Copenhague es una ciudad muy manejable. Puedes ver todo lo que merece la pena a golpe de paseo, y son muchas cosas. Aparte de visitar a la Sirenita, merece la pena pasear por los canales (hay también visitas en barco guiadas), cerca de la plaza de la Opera (en la que en invierno hay una pista de hielo); ver el cambio de la guardia a las 12, en el Palacio Real (con banda de música incluida, y muy cerca de los soldados, no como en Londres), pasear al anochecer por el Tívoli y disfrutar del espectáculo de luz y sonido, cenar en uno de sus restaurantes. El Tívoli, uno de los primeros parques de atracciones del mundo, conserva atracciones de feria de pueblo, y a mí por lo menos me hace regresar, de alguna forma, a la infancia. Enfrente del Tívoli han puesto una gran noria, como en otras ciudades europeas. Y pasear por sus calles peatonales, llenas de tiendas y de personas. Esta vez, gracias al congreso al que asistí, tuve la suerte de ver el ayuntamiento por dentro. Y visitar Cristianía, uno de los últimos reductos hippies que existen en la Europa occidental. En horas de luz se puede visitar sin problemas y ver algunas cosas algo anacrónicas, pero que pueden entenderse en un lugar donde la policía no suele entrar.
Y Copenhague es una ciudad donde se puede disfrutar corriendo. Esta vez corrí por dos sitios distintos. MI hotel estaba muy cerca de la Plaza del Ayuntamiento, y desde allí enfilé, por el bulevar H.C. Andersen hacia las grandes exclusas que hay en el centro de la ciudad. Son grandes lagos rectangulares, uno seguido del otro, donde viven algunos cisnes. El perímetro de las cinco exclusas tiene varios kilómetros. Por sus lados hay siempre gente corriendo y hay sendero de tierra. Llama la atención en Copenhague la gran cantidad de mujeres que corren (por lo menos uno de cada dos corredores es mujer). Cuando se corre por los lados que dan más al sur, hay que esperar los semáforos de las calles que las atraviesan, pero por el otro lado, hay túneles que permiten pasar de una a otra. Un lugar bonito y agradable para correr.
Mi segundo circuito fue más urbano. Desde la Plaza del Ayuntamiento, seguí por la calle peatonal que acaba en la Plaza de la Opera. De allí fui, pasando por el canal de las casas pintadas, hacia el Palacio Real, para acabar dirigiéndome hacia el lugar donde se encuentra la Sirenita. Tuve la suerte de ver salir el sol por detrás de la Sirenita, permitiéndome disfrutar de una imagen inolvidable. Desde allí bordee un camino que cruza un parque, para, volviendo por el mismo camino, regresar al punto de partida.
Copenhague, una ciudad que merece la pena visitar, y por la que merece la pena correr.

Haruki Murakami, o lo que nos gusta hablar del correr a los que corremos

Los que corremos, sobre todo los que ya hemos cruzado alguna vez la línea de los 42.195 metros, somos gente un poco peculiar. Nos gusta correr, nos gusta hablar de correr, nos gusta tratar de convencer a los demás de lo bueno que es correr, hasta nos gusta escribir de las cosas del correr (¿cuántos blogs de corredores populares habrá en el mundo, cuantos foros de discusión,…?). Una de nuestras peculiaridades, es que practicamos un deporte difícilmente asumible por nuestros semejantes, incluyendo la mayoría de las veces a nuestros seres queridos, que no comprenden cómo se puede madrugar o trasnochar para ir a correr, o sudar bajo el sol en verano, o pelarse de frío en invierno, o recorrer kilómetros para ir a una carrera. Correr es de cobardes, es una frase tópica que nos toca oír de vez en cuando. Cuando se empieza a correr por primera vez, tu cuerpo te dice que pares, que eso no es sano, y la mayoría de las personas responden con la cabeza a lo que el cuerpo les pide, y se paran. No pueden correr más allá de 20 minutos, por lo que ¿cómo entender que se pueda correr durante horas?

Pero nosotros, normalmente no nos desanimamos, y en muchas ocasiones tratamos de transmitir lo bien que nos sentimos después de un entrenamiento o una carrera, lo que nos motiva poder cumplir un objetivo (en forma de tiempo, de ritmo, o de distancia). Lo hacemos hablando con mucho entusiasmo, o también escribiendo en blogs y foros de corredores, donde encontramos almas gemelas que nos comprenden, porque comparten satisfacciones, emociones, sensaciones.

El libro autobiográfico de Haruki Murakami (What I talk when I talk about running), el gran novelista japonés, es un libro para nosotros, los corredores, pero también es un libro para que lean nuestros familiares y amigos, para que nos entiendan un poco mejor. Es para nosotros, porque nos cuenta porqué corre, cómo entrena, qué tipo de vida lleva, cómo se alimenta,… todo sin ánimo de tratar que se le imite, sino solo como acta de una forma de vida que no pretende sea ejemplar para nadie. Nos hace varias crónicas de carreras (y un triatlón) de forma magistral (su primera vez en correr más de 42 km, una ultramaratón de 100 km, una de sus maratones de NY,…) y comparte numerosas anécdotas personales a lo largo de sus muchos años de corredor popular.

Murakami, maestro de las palabras y corredor popular, sabe transmitir esos sentimientos, esas sensaciones, que tanto vivimos, pero que muchas veces no sabemos compartir con los no iniciados. Es un libro perfecto para que lo lean nuestros allegados, y cuando nos vean salir a correr en unas condiciones extremas de horario o clima, no piensen que estamos locos.

La vuelta al cole: "La Melonera"

Por mucho que ya no estemos en el colegio (prefiero ni siquiera echar cuenta de los años), el mes de septiembre siempre será el ‘de la vuelta al cole’. Incluso periodistas, políticos, deportistas,…, consideran septiembre como la vuelta al cole. La mayoría de funcionarios (entre los que me cuento), tienen las vacaciones en agosto, por lo que septiembre sigue teniendo ese significado.

Este año me he sentido como unos de esos niños empollones que están deseando que empiece septiembre para volver al colegio. Con el objetivo de la maratón de Zaragoza, he procurado salir a correr casi todos los días en Agosto, pero allí donde yo veraneo (incluyendo varios cientos de km a la redonda), no hay una sola carrera popular. Por ello han sido entrenamientos en solitario, con mucho calor y humedad, a nivel del mar y en una zona con muchas cuestas. Con sensaciones pobres por culpa de unos ritmos de carrera bajos. Ya tenía ganas de ponerme un dorsal, de probar qué tal iba.

Regresé a Madrid el 31 de Agosto y desde el día siguiente ya he retomado salidas más normales, con los colegas de siempre. He empezado a notar un mejor tono en las piernas, y he seguido con mono de ‘dorsal y carrera’ hasta ayer, que corrí ‘La Melonera’ (10,06 km).

El tiempo nos acompañó, porque el día se puso de pronto oscuro, como de tormenta. Incluso cayeron cuatro gotas antes de la carrera. Luego salió el sol, pero no hizo demasiado calor. Allí me encontré con compañeros de nuestro club universitario (UC3Marathon): Carlos, su hermano, Eduardo, Alejandro, Jesús (el cubano) y un chaval que corre croses universitarios con la Universidad (no recuerdo su nombre, ¡disculpa!). A Jorge nos lo encontramos en el km 3, pero le pasamos y no volvimos a verle. Carrera muy lenta los primeros km por culpa de las aglomeraciones y los melones de siempre, que corriendo a ritmos muy lentos, se empeñan en ponerse muy delante en la salida. Durante más de dos km prácticamente no se puede correr en condiciones. Eduardo salió por delante, y yo me mantuve todo el rato con Alejandro. Corrimos muy a gusto a partir del km 3, donde ya se despeja algo más la carrera, y sufrimos las tres o cuatro cuestas que tiene la carrera. El chaval de los croses nos pasó como una exhalación hacia el 7. Pero con muy buenas sensaciones, a pesar de ser la primera carrera de la temporada. Al final llegamos sobre 46m 22s.

Bueno, ya me he quitado el mono, tengo por delante un montón de carreras antes de Zaragoza y, bueno, gracias a esta afición se puede encarar la vuelta al trabajo con mucho más optimismo.

Marta Dominguez, campeona del mundo

Acaba de ocurrir. Marta Domínguez ha ganado la medalla de oro en el Mundial de Atletismo de Berlín, y frente a las más grandes. Para los que corremos como afición, Marta siempre ha sido un ejemplo a seguir. Siempre sufriendo, siempre dando la cara, siempre competitiva, y pese a los contratiempos que a veces ha tenido, siempre sonriendo. Con esa sonrisa que ilumina, que llena todo un estadio de atletismo. Cuando en la final de los Juegos Olímpicos de Pekín se cayó en aquella valla, todos nos caímos con ella. Todos sufrimos cuando la vimos levantarse, desorientada, pero con la idea fija de llegar a la meta, de ganar pese a la caída. Todos sentimos la pérdida de esa medalla como si fuéramos nosotros los que corríamos. A todos se nos quedó esa espina clavada. Porque Marta no se merecía esa mala suerte. Hoy Marta se ha sacado esa espina (aunque la espina de unos JJOO solo se saca en otros JJOO), y con ella nos la hemos sacado todos. Cuando cruzaba la meta, me he visto levantando los brazos con ella. Marta, enhorabuena campeona. Te lo mereces y además nos has hecho felices a muchos aficionados que te admiramos. Eres grande. Muy grande.

I Media Maratón Ciudad de Leganés

Normalmente entreno, con mis colegas de UC3Marathon, en Leganés. Muchas veces pisando el recorrido que nos ofrece esta media maratón, en los alrededores del Polideportivo Europa. Llevamos mucho tiempo pensando en una media en ‘nuestra ciudad’ y no he querido perdérmela. Pero el cariño a la ciudad y al club que ha organizado la media, no exime algunos fallos de organización que deberán subsanarse en el futuro, si esta media quiere hacerse un sitio en el calendario.

Salida

Con Javier y Carlos

El primer fallo, el recorrido. Leganés tiene recorridos preciosos, mucho más atractivos que las vueltas que hemos dado alrededor del polideportivo. Supongo que no será sencillo convencer al ayuntamiento, pero debiera intentarse para el año que viene.

Paseando por Leganés

El segundo la salida. A eso de las 8.00, una hora antes, estaba en la entrada principal del polideportivo. La fallida información de varios de los voluntarios, hicieron que hasta las 8.20 no llegara al lugar donde se recogían los dorsales y los chip. Allí era el caos. Un voluntario tenía la lista de dorsales, y a su alrededor más de diez corredores intentábamos averiguar nuestro número, para pasar a la cola de los dorsales. Tres colas larguísimas y mal señalizadas (muchos hicimos ‘dos colas’ antes de coger nuestro dorsal). Eso me llevó otros veinte minutos. Después otra cola para recoger la camiseta/regalo, y finalmente una cola más (esta más pequeña) para el ropero. 8.45, a quince minutos de la salida, y aun quedaban allí cientos de corredores en esta maraña de colas (no se si alguien se perdió la salida, pero no me extrañaría).

Aqui el calor ya apretaba...

Todo lo que tuvo de desastre la salida, lo tuvieron de animosos y amables los voluntarios, la mayoría del Club de Atletismo Leganés, que siempre estuvieron animándonos a todos durante toda la carrera, perdiéndose ellos el correr en su primera media maratón. Enhorabuena por vuestro esfuerzo, que seguro que el año que viene no ocurrirán estos fallos.

Por fín me encontré con mis colegas Carlos, Antonio, Javier (el Monstruo de Lega-nés), Gregoire, Eduardo, …. Y ‘reconocí’ a Coletitas, del Foro de Carreras Populares. Resulta que es compañera del grupo de Rock Acrobático de Gregoire y ya habíamos coincidido en varias carreras, pero yo no sabía que era ‘la’ Coletitas del Foro. También conocí a Rosa (“Definitivamente correr no es de cobardes”), con la que corrí gran parte de la carrera. Muy buena compañera y un encanto de persona.

Milagrosamente la carrera empezó a la hora, y pronto supimos que iba a ser dura. No por el perfil, prácticamente llano, salvo por las cuestas de las calles paralelas a la Av. De la Lengua Española, sino porque el ambiente tenía un grado de humedad muy elevado que hacía que la sensación de calor fuera angustiosa. Un bochorno enorme. Afortunadamente, el sol se mantuvo detrás de unas nubes que amenazaron tormenta pero que solo chispearon un poco. En unos minutos ya sudábamos a chorros. Mucha gente que iba a hacer la Media Maratón, entró en meta a los 10 km (también se corría una edición de 10 km de la Carrera de San Juan). Corrimos juntos, gran parte de la carrera, Carlos, Rosa y yo. AL llegar a meta nos separamos un poco, pero no más de un par de minutos.

Llegando a meta

La llegada estaba un poco mejor organizada, con una bolsa del corredor bien surtida.

Enhorabuena al Club Atletísmo de Leganés por haber sacado adelante esta I edición y ánimo para que la II mejore esos fallos de la salida.